El condado de Baker mira hacia el futuro a medida que el centro de maternidad St. Alphonsus se acerca a su fin

Cualquiera que sea el futuro del parto en el condado de Baker, el Centro Médico St. Alphonsus se está preparando para desempeñar un papel mucho más pequeño.

St. Alphonsus y su empresa matriz, Trinity Health, anunciaron en junio que cerrarían su centro de maternidad. Aunque la fecha de cierre se fijó originalmente para finales de julio, St. Alphonsus acordó extender su vida útil por cuatro semanas bajo presión de funcionarios locales, estatales y federales.

La extensión se extiende hasta el sábado y los funcionarios locales no esperan más indultos de San Alfonso. A medida que se acerca la fecha límite, los funcionarios gubernamentales encargados de mantener la atención de maternidad en Baker están comenzando a compartir públicamente sus frustraciones con San Alfonso.

"El condado de Baker ha trabajado estrechamente con la comunidad para proteger y preservar la atención de maternidad para las madres y los recién nacidos, pero desafortunadamente St. Alphonsus no estuvo a la altura del enfoque innovador y de capacidad de acción de la comunidad", dijo el senador estadounidense Ron Wyden, demócrata por Oregon. en una oracion. "Eso es frustrante, y el enfoque ahora debe ser garantizar que St. Alphonsus coopere plenamente con el equipo federal de atención médica que trabaja para brindar respuestas sobre lo que se necesita para que las familias del este de Oregon puedan obtener la atención de maternidad segura que necesitan y merecen".

El Centro Médico St. Alphonsus en Baker City, Oregon, el 21 de julio de 2023.

Antonio Sierra / OPB

Los comentarios públicos de San Alfonso y Trinity han sido raros desde que hicieron su anuncio en junio. Pero estaban más dispuestos a explicar la decisión en correspondencia con Wyden.

En una carta del 10 de agosto, los administradores del hospital reiteraron sus razones para cerrar la sala de maternidad. Las entregas en las instalaciones de Baker City están cayendo de un promedio de 128 por año a un estimado de 75 en el último año fiscal. Según los autores de la carta, las enfermeras del centro de maternidad estaban insatisfechas con el menor volumen de trabajo y no querían trabajar en otros departamentos del hospital cuando no había pacientes en el centro.

Los administradores le dijeron a Wyden que dependían cada vez más de enfermeras temporales para cubrir las vacantes de su personal, y cuando el estado descalificó a una de esas enfermeras para ejercer, St. Alphonsus tomó la decisión de cerrar la sala de maternidad.

El grupo dijo que pudieron extender la vida útil del centro de maternidad en cuatro semanas contratando a seis enfermeras temporales, pero que se necesitaría más que eso para que consideraran permanecer abierto por más tiempo.

“Si el gobierno federal identifica 9 Cuerpos Comisionados del Servicio de Salud Pública de EE. UU. capacitados (en obstetricia). Si las enfermeras están dispuestas a comprometerse durante seis meses, reevaluaremos nuestra decisión de cerrar”, escribieron.

Los funcionarios de St. Alphonsus y Trinity dijeron que también estarían dispuestos a contribuir $100,000 a una donación que proporcionaría dinero para los costos de transporte y alojamiento de los pacientes del condado de Baker que ahora necesitan viajar a un hospital diferente para recibir los servicios del centro de maternidad. El centro de maternidad más cercano a Baker City está en el Hospital Grande Ronde en La Grande, a más de 40 millas de distancia.

Wyden, junto con el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregon, y la gobernadora Tina Kotek, permanecieron impasibles ante las explicaciones de San Alfonso.

Al escribir una carta conjunta a la presidenta de St. Alphonsus Eastern Oregon, Dina Ellwanger, el 14 de agosto, el trío comparó las inversiones que ayudaron a coordinar con el dinero aportado por el hospital.

Wyden ayudó a obtener $500,000 para ampliar los servicios de maternidad en el condado, además de varios compromisos de recursos y servicios del estado de Oregon, empresas locales como Beef Northwest Feeders y Treasure Valley Community College para ayudar a abordar las brechas en la atención a corto y largo plazo.

Calcularon que entre la contribución planificada de St. Alphonsus a la fundación y el costo de mantener abierto el centro de maternidad durante cuatro semanas, el hospital sólo había comprometido $240,000 para la transición, “menos de $2,000 por cada uno de los 126 años que ha estado en el comunidad." Acusaron a St. Alphonsus de cambiar continuamente las reglas del juego y cambiar su versión sobre los recursos que el hospital necesitaba para mantener abierta su sala de maternidad.

"En pocas palabras, la comunidad merece algo mejor", escribieron. “Ante la respuesta de San Alfonso, la comunidad ahora comprende que está sola. Y tenemos la intención de trabajar con ellos para encontrar soluciones a corto plazo y una respuesta a largo plazo que garantice que las familias que esperan bebés no sufran”.

San Alfonso pasó por alto a los senadores y al gobernador en su siguiente carta, que fue una carta abierta enviada a la OPB y dirigida a la "Comunidad Baker".

"Normalmente no respondemos a declaraciones falsas destinadas a acaparar los titulares", escribieron Ellwanger y la presidenta de la región Trinity West, Odette Bolano. “Sin embargo, cuando se cuestiona nuestra misión y compromiso con el cuidado, nos vemos obligados a dejar las cosas claras”.

Los comentarios anteriores de San Alfonso sobre las enfermeras del centro de maternidad habían sido “muy tergiversados ​​por algunos”, escribieron. Ellwanger y Bolano no culpan a las enfermeras por el cierre del hospital. En cambio, dijeron que estaban "increíblemente agradecidos por su servicio".

Más adelante en la carta, la pareja escribió que el hecho de que el hospital cerrara su centro de maternidad no fue "impulsado financieramente", pero también señalaron que el centro de maternidad había operado con una pérdida de $5,3 millones en los últimos 10 años. Todos los números rojos fueron “un ejemplo de nuestro compromiso de brindar atención”, escribieron.

Al final de la carta, Ellwanger y Bolano recordaron a los lectores que en Baker City se seguirían ofreciendo otros servicios como atención de emergencia, ortopedia y fisioterapia. Es posible que el centro de maternidad desaparezca pronto, pero el hospital permanecerá.

Sin más extensiones a la vista desde St. Alphonsus, los funcionarios del gobierno están empezando a mirar hacia el futuro.

En la carta del 14 de agosto, los senadores y el gobernador escriben que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. está asignando un equipo de expertos en hospitales rurales para evaluar la situación y proponer soluciones a corto y largo plazo para el condado de Baker. Se espera que este equipo entregue un informe antes del 31 de agosto.

El comisionado del condado de Baker, Shane Alderson, dijo que los funcionarios de salud pública del condado ayudarán al gobierno federal a conectarse con los líderes locales de atención médica mientras compilan su informe. Si bien espera recibir una serie de recomendaciones basadas en hechos, Alderson dijo que la comunidad eventualmente necesitará un nuevo centro de maternidad.

“Hay algunos de un lado que dicen que somos una comunidad que envejece y otros que dicen que esta es una buena comunidad para criar a sus hijos”, dijo. "Creo que, en general, el objetivo a largo plazo tendrá que ser traer no sólo servicios maternos al condado de Baker, sino también aumentar lo que brindamos a nuestros ciudadanos porque creo que veremos que la población seguirá creciendo".

La pérdida del centro de maternidad es personal para Alderson porque él y su esposa están esperando un hijo. Dijo que su plan es quedarse con la familia mientras da a luz al bebé en Idaho.

“Puedo ver las dificultades que esto traerá a las familias que no tienen tantos recursos como mi esposa y yo”, dijo. "Es muy difícil, entiendo que estas familias se encuentran en una situación difícil en este momento".

Los padres de todo el condado están preocupados por cómo podría afectar sus embarazos o su capacidad de tener más hijos. Hasta que los gobiernos local, estatal y federal encuentren una solución, los lugareños tendrán que buscar respuestas fuera del condado de Baker.

Los padres tendrán que viajar más de 40 millas para dar a luz a sus bebés después del cierre del centro de maternidad, y en invierno, eso podría ser peligroso.

El alcalde de Baker City, Matt Díaz, renunció el jueves, pero no lo atribuye a la controversia en la que se vio envuelto durante las últimas semanas.

Los senadores dicen que les gustaría trabajar con el gobernador y el Sistema de Salud Saint Alphonsus en una solución a la crisis inmediata de personal del hospital.

Saint Alphonsus Medical Center - Baker City cerrará su sala de maternidad el próximo mes en una medida de ahorro de costos cada vez más común para los hospitales rurales.

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